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Presque tous les propriétaires de chiens ont eu à un moment donné la même question singulière : que voit mon chien ? C'est une question assez simple en apparence, mais il s'avère que la vue d'un chien est assez complexe et différente de celle des humains. Comprendre ces différences peut nous aider à mieux comprendre pourquoi nos compagnons canins font les choses bizarres qu’ils font.

Bases de la vision

Chez les mammifères, il existe deux structures fondamentales dans la rétine qui permettent de voir. Ceux-ci sont appelés bâtonnets et cônes, et chacun gère un aspect différent de la vision. Les bâtonnets sont responsables de la vision dans des conditions de faible luminosité et sont particulièrement sensibles à la lumière. Les cônes, quant à eux, sont chargés de voir les couleurs et ont besoin de plus de lumière pour fonctionner efficacement.

Les humains et les chiens ont tous deux des bâtonnets et des cônes dans les yeux. Cependant, ils sont présents en quantités différentes et il manque complètement aux chiens un type de cônes.

Comment étudions-nous la vision du chien ?

L’étude de la vision animale présente des défis uniques. Ils ne peuvent rien nous dire directement et nous ne pouvons pas regarder à travers leurs yeux pour voir par nous-mêmes. Cependant, des expériences intelligentes ont été développées au fil des années et permettent de surmonter la barrière linguistique entre le chien et l'homme.

Ces expériences se sont largement concentrées sur la réponse à quatre questions clés sur la vision du chien.

• Quelles couleurs les chiens peuvent-ils voir ?
• Les chiens sont-ils myopes ?
• Que voient les chiens la nuit ?
• Comment les chiens voient-ils les visages humains ?

Pour répondre à ces questions, les chercheurs demanderont aux chiens d’effectuer diverses tâches. Par exemple, lors d’une expérience, des chiens ont regardé trois blocs de couleur sur un écran tactile. Deux étaient de la même couleur mais le troisième était différent. Les chiens étaient entraînés à toucher la couleur différente afin de recevoir une friandise (on ne sait pas s'ils respectaient cette couleur). limites des friandises saines, mais un peu d'excès peut en valoir la peine pour la science).

Que nous dit la recherche ?

Grâce au travail acharné de scientifiques passionnés de chiens, nous pouvons désormais dire avec une grande certitude ce qu'un chien voit et comment. Bien entendu, il est toujours possible que de nouvelles recherches modifient notre compréhension. Après tout, il n’y a pas si longtemps, les gens croyaient largement que les chiens ne voyaient qu’en noir et blanc.

Comment les chiens voient la couleur

Ce mythe de la vision en noir et blanc a persisté parce que les chiens voient en fait moins de couleurs que les humains. En effet, ils ont moins de types de cônes de détection de couleur dans leurs yeux – deux au lieu de trois. Cependant, il existe encore de nombreuses couleurs qui peuvent être perçues avec seulement deux types de cônes.

La vision d'un chien est similaire à celle d'un humain qui est daltonien rouge-vert, ce qui signifie qu'il ne peut pas distinguer le rouge et le vert. Les chercheurs ont découvert que lorsqu’ils montraient à un chien deux blocs rouges et un vert sur l’écran tactile, ils ne sélectionnaient correctement le vert qu’un tiers du temps. En d’autres termes, ils semblaient deviner au hasard. Cependant, lorsque le bleu et le jaune étaient utilisés à la place, les chiens obtenaient presque toujours la bonne réponse.^[1].

Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi certains animaux peuvent voir le rouge et le vert et d’autres non. Pour les chiens, beaucoup soupçonnent que cela est dû au comportement de leurs ancêtres. Lors d’une chasse de nuit, voir en couleur n’est tout simplement pas si important.

Comment les chiens voient les détails

Pour tester la myopie chez les chiens, une expérience a demandé aux participants canins d'examiner deux modèles côte à côte. L’un était composé de rayures verticales noires et blanches, tandis que l’autre était uniformément grise. Si le chien identifiait le motif rayé, il recevait à nouveau une friandise. Au fur et à mesure que le test progressait, la largeur des rayures devenait de plus en plus étroite. Finalement, le motif rayé s’est estompé et le chien n’a pu voir que deux motifs gris unis identiques.

Les scientifiques ont pris la mesure de la largeur à laquelle les rayures disparaissaient chez un chien et l'ont convertie en une échelle d'acuité visuelle conventionnelle de 20/20. Les chiens ont reçu un résultat final d'acuité d'environ 20/75. Cela signifie qu’un chien voit à 20 pieds ce qu’une personne ayant une vision saine verrait à 75 pieds de distance. En d’autres termes, les chiens sont extrêmement myopes^[2].

Une fois de plus, l’évolution vers la chasse nocturne semble en être l’explication. Une membrane réfléchissante, appelée tapetum, augmente la quantité de lumière qui atteint les yeux du chien. Cependant, cela provoque également une dispersion d’une partie de cette lumière, ce qui rend leurs yeux moins capables de se concentrer sur les détails les plus fins.

Comment les chiens voient la nuit

Ce n'est pas seulement le tapetum qui améliore la vision du chien la nuit. Comparés aux humains, les chiens ont plus de bâtonnets dans les yeux, ce qui leur permet de voir dans des conditions bien plus sombres que nous ne le pourrions jamais.

Les chiens ont également des pupilles plus grandes que les humains. Les pupilles se dilatent automatiquement pour contrôler la quantité de lumière admise. Lorsqu'il fait sombre, les pupilles humaines se dilatent aussi largement que possible pour laisser passer toute la lumière disponible. Les élèves des chiens font la même chose. Cependant, leur dilatation la plus large possible est bien plus importante.

Ces adaptations rendent les chiens incroyablement doués pour suivre les mouvements dans des conditions de faible luminosité. En sacrifiant certaines couleurs et certains détails fins, ils sont capables d'apercevoir des proies bruissantes à la seule lumière d'une lune décroissante. C’était un compromis efficace, permettant à leurs ancêtres loups de mieux survivre dans la nature.

Comment les chiens voient les visages humains

En mettant de côté tous les aspects intéressants de la biologie canine et de la mécanique du globe oculaire, il existe une autre facette de la fascination que les gens ont toujours eue pour leurs chiens. Comment reconnaissent-ils les gens ? Plus important encore, comment voient-ils le visage d’une personne ?

De manière générale, les chiens sont doués pour apprendre les visages humains. Ils peuvent même lisez vos émotions dans vos expressions faciales. Cela inclut lorsqu'il ne s'agit que du visage, sans aucun indice olfactif ou sonore pour faciliter l'identification. Lorsqu’on leur a demandé de choisir un visage spécifique sur un écran, la plupart des chiens ont réussi à accomplir la tâche.

Voir le visage en entier est préférable pour les chiens. Ils semblent reconnaître la configuration des yeux, du nez et de la bouche ensemble. Cependant, lorsque les visages étaient décomposés en un seul composant, les chiens étaient les meilleurs pour distinguer les paires d'yeux.^[3]. Ce qui est logique si l’on considère que certains chiens peuvent apprendre à suivre une direction uniquement à partir de l’endroit où une personne pointe son regard.

Maintenir une vision saine chez les chiens

Bien que les chiens aient un odorat et une ouïe excellents, leurs yeux sont également essentiels à une vie normale. Soutenir une vision saine chez un chien revient souvent à simplement lui fournir une alimentation nutritive.

Si vous recherchez une collation sûre, pensez aux carottes. Tout comme elles aident les yeux humains, les carottes peuvent également aider les yeux de nos chiens. Ils constituent une excellente source de bêta-carotène, de provitamine A, de vitamines B, C, D, E, K et de nombreux autres micronutriments.

D'autres nutriments importants pour la vision sont les acides gras oméga-3, tels que l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA). Nourriture à base de poisson d'eau froide est un excellent moyen de garantir une quantité abondante d'EPA et de DHA dans l'alimentation de votre chien.

Toutes les recettes NutriSource contiennent des ingrédients bénéfiques pour les yeux de votre chien. Cela permet de garantir que la nourriture de votre chien est la meilleure qu'il puisse manger pour sa santé et sa nutrition. Vous pouvez trouver des aliments pour chiens NutriSource chez votre animalerie locale et indépendante.