Les animaux de compagnie étant des membres bien-aimés de la famille, nous souhaitons que nos chiens restent avec nous le plus longtemps possible. Mais à mesure que les chiens entrent dans la vieillesse, il est important de garder un œil attentif sur les signes d’évolution de leur état de santé. À mesure que le pelage de votre chien grisonne, soyez conscient de ces problèmes de santé courants chez les chiens âgés, ainsi que des mesures que vous pouvez prendre pour les soutenir au mieux à ce stade de leur vie.
Quand un chien est-il considéré comme un senior ?
Vous connaissez cette vieille formule qui équivaut à sept années de chien à une année humaine. Très probablement, cela était vaguement basé sur un simple ratio comparant la durée de vie moyenne des chiens (10 ans) à celle des humains (70 ans). Mais les chiens et les humains vivent non seulement plus longtemps désormais, mais les scientifiques découvrent également un moyen plus précis de connaître l'âge de votre chien en années humaines.
Une étude de 2020 sur les labradors retrievers révèle que non, les chiens de 1 an ne sont pas équivalents à un enfant de 7 ans. Un homme de 30 ans, c'est plutôt ça. Comme vous l'avez probablement soupçonné, les laboratoires s'accélèrent jusqu'à l'âge adulte, mais à partir de là, le vieillissement devient un processus lent et régulier, selon le École de médecine de l'Université de Californie à San Diego.
Voici une comparaison rapide de la chronologie du chien à l'humain :
- Un labrador retriever d'un an équivaut à un humain de 30 ans.
- Un laboratoire de 4 ans équivaut à un laboratoire de 54 ans.
- Un laboratoire de 9 ans équivaut à un laboratoire de 65 ans.
- Un laboratoire de 14 ans équivaut à un laboratoire de 72 ans.
[Découvrez le troisième segment de épisode 77 du podcast Raising Your Paws intitulé « Quel âge a votre chien en années humaines » et téléchargez et abonnez-vous sur votre application de podcast préférée.]
Comme vous le savez peut-être, les petits chiens survivent souvent aux plus gros chiens. D'autres études seront nécessaires pour voir comment la taille et la race des chiens influencent le vieillissement canin, ce qui nous donnera, à nous, humains, un outil de mesure plus précis pour savoir quand notre chiot entre dans sa vieillesse. En attendant, voici comment les vétérinaires définissent l'âge auquel les chiens atteignent le statut de senior :
- Petits chiens : 11 ans
- Chiens de taille moyenne : 10 ans
- Grands chiens : 8 ans
- Races géantes (par exemple, Dogue Allemand) : 6 ans
À quelle fréquence les chiens âgés ont-ils besoin de soins vétérinaires ?
Lorsque votre chien entre dans la vieillesse, il se peut très bien qu’il ne montre pas encore de signes de vieillissement, hormis un pelage grisonnant. Mais le vétérinaire de votre animal souhaitera probablement augmenter la visite annuelle à deux fois par an. Cela leur donnera une base de référence sur la santé et l'état de santé de votre ami canin afin qu'ils puissent détecter rapidement les problèmes et les conditions émergentes.
4 problèmes de santé des chiens âgés et que faire
À mesure que les chiens avancent en années, voici quelques-uns des problèmes médicaux courants auxquels ils sont confrontés et comment les aider.
1. Douleurs et raideurs articulaires
L’un des effets naturels du vieillissement est l’endommagement et l’usure du cartilage situé entre deux os articulaires. Si votre chien semble se sentir raide et endolori après sa sieste, ou s'il marche avec une jambe molle ou repliée, il se peut qu'il ressente les effets de l'arthrite liée à l'âge. Un chien sur cinq développe de l’arthrite au cours de ses dernières années.
Pour aider votre chien arthritique
- Avant tout, l’alimentation. Au lieu de choisir des aliments formulés pour la mobilité, recherchez des aliments contenant des niveaux adéquats de glucosamine et de chondroïtine, des composants qui amortissent les articulations de votre chien. Parlez également au vétérinaire de votre chien des suppléments pour optimiser la santé de votre chien.
- Exercice. Rester actif permet d’éviter la raideur et la douleur. Oui, c’est contre-intuitif car ils seront moins enthousiastes à l’idée de se promener. En laisse quand même.
- Gérez leur poids pour éviter une pression supplémentaire sur les articulations.
- Utilisez des rampes et des escaliers offrant une bonne traction pour permettre à votre ami à quatre pattes de vous rejoindre plus facilement sur le canapé et dans d'autres espaces surélevés.
- Aider un vieux chien peut être délicat, car vous ne voulez pas causer plus de douleur. Surtout s'ils souffrent de dysplasie de la hanche, qui peut s'accompagner d'une faiblesse musculaire. Un harnais de levage vous permet de fournir une assistance douce qui n'exerce pas de pression sur les articulations enflammées des jambes et des hanches, afin qu'ils puissent se lever ou monter les escaliers.
- L'application de chaleur améliore la circulation sanguine et soulage les articulations raides et douloureuses. Un tapis chauffant pour animaux de compagnie qui va directement dans leur lit peut être parfait pour rendre un vieux chien confortable et content.
2. Incontinence
L'incontinence peut accompagner le territoire lorsque vous vivez avec un chien plus âgé. Lorsque vous commencez à remarquer que votre chien a plus d'accidents à l'intérieur – cela se produit pendant qu'il dort ou semble ignorer qu'il « s'en va » – essayez d'identifier le problème sous-jacent.
Ne limitez pas la consommation d'eau de votre chien. L'incontinence n'est pas causée par un excès d'eau. C'est involontaire.
Emmenez plutôt votre chien chez le vétérinaire pour exclure un problème médical sous-jacent. L’une des causes de l’incontinence peut être une infection des voies urinaires, mais elle peut également être une maladie rénale, des problèmes de colonne vertébrale et un déclin cognitif.
Prendre soin de l'incontinence de votre chien âgé
- Planifier davantage de pauses pot peut aider. Certains propriétaires d'animaux déclenchent une alarme au milieu de la nuit ou demandent à leur gardien d'animaux de faire une visite supplémentaire pendant la journée.
- Facilitez le nettoyage. Expérimentez avec un revêtement imperméable sur leur lit ainsi que des coussinets de pot sur le sol. Les couches pour chiens peuvent être utiles à la rigueur.
- Baignez la zone « couche » de votre chien plus fréquemment pour réduire les odeurs et les irritations. (Travailler avec un toiletteur pour garder les cheveux plus courts peut faciliter le nettoyage.)
3. Déclin cognitif
Comme chez les humains, les fonctions cérébrales d’un chien peuvent diminuer avec la vieillesse. Le dysfonctionnement cognitif canin est également connu sous le nom de « démence canine ». Il s'agit d'un syndrome neurocomportemental qui survient chez les chiens vieillissants et qui entraîne un déclin de leur fonction cognitive. Le déclin cognitif chez les chiens peut commencer comme un cas bénin, mais s'aggrave avec le temps. Dès le début, vous remarquerez peut-être des changements dans le comportement de votre chien. La chose importante à comprendre est que le déclin cognitif affecte la cognition canine de trois manières :
- Changements de conscience de leur environnement.
- Changements dans la façon dont ils réagissent aux stimuli.
- Changements dans la mémoire et l'apprentissage.
Par exemple, si votre chien plus âgé est haletant et agité sans raison apparente – il n'a pas fait d'exercice ou il est l'heure de se coucher et il est debout et éveillé la nuit alors qu'il dort normalement dans son lit douillet – cela peut être un marqueur important d'un déclin des fonctions cérébrales.
La fonction cognitive du cerveau est complexe et aucune expérience de déclin cognitif ne sera identique. Regarder votre chien plus âgé – votre meilleur ami – vivre ces expériences peut vous rendre triste. Mais garder votre chien âgé aussi confortable et en sécurité que possible pendant cette période peut donner un nouveau sens à votre relation.
Il n'existe pas de test unique permettant de détecter le déclin cognitif, mais un examen complet et des analyses de sang avec le vétérinaire de votre animal peuvent exclure d'autres causes de ses symptômes et vous mettre sur la bonne voie pour le traitement.
[Apprenez-en davantage sur la démence canine et téléchargez l'épisode 38 du podcast Raising Your Paws, "Signes que votre chien plus âgé peut être atteint de la maladie d'Alzheimer]
Accompagnement pour la démence de votre chien âgé
- Installez des veilleuses autour de la maison pour empêcher votre chien agité de devenir désorienté, confus et craintif.
- Le maintien d’un environnement enrichissant, offrant beaucoup d’interaction, d’exercice et de stimulation, peut ralentir l’apparition du déclin cognitif chez les chiens. Il est important de se rappeler que l’enrichissement aide, mais ne guérit pas. Explorez de nouveaux parcs, jouez à des jeux qui sollicitent les sens de votre chien (comme le laisser utiliser son nez pour trouver une friandise cachée) et interagissez fréquemment. En fin de compte, profitez de votre temps avec eux.
- Planifiez des visites régulières chez le vétérinaire afin de pouvoir suivre les progrès de votre animal et détecter rapidement de nouveaux problèmes.
Pour plus d'informations et de soutien pour aider votre chien à traverser le déclin cognitif, visitez dogdementia.com.
4. Cancer
À mesure que les chiens vieillissent, leur risque de cancer augmente et représente la moitié des décès de chiens âgés de 10 ans et plus, selon le Société vétérinaire du cancer. C'est pourquoi ces visites vétérinaires semestrielles sont une bonne idée.
Les signes du cancer canin peuvent être similaires à ceux du cancer chez l’homme.
- Des bosses et des bosses qui se développent rapidement sous la peau
- Perte de poids et diminution de l'appétit
- Des plaies qui ne guérissent pas
- Difficulté à manger, à avaler et à respirer
- Boiterie ou blessure à l’un de leurs membres.
Parfois, il n'y a aucun signe physique extérieur, et cela est découvert grâce aux analyses de sang annuelles de votre animal - c'est pourquoi des visites régulières chez le vétérinaire sont une excellente idée.
Que faire si votre animal contracte un cancer ?
- Considérez vos options.
- Faites vos recherches et posez beaucoup de questions.
- Pensez à consulter un vétérinaire oncologue, une spécialité en pleine croissance.
- Faites une liste complète des options de traitement.
- Fixez vos objectifs de traitement. Tous les cancers canins ne sont pas mortels, mais il est important de prendre en compte la qualité de vie de votre animal.
Que votre chien vive une vie longue et heureuse !
Il est difficile de vivre le processus de vieillissement. Mais vous pouvez aider votre chien à acquérir une super immunité et à renforcer ses défenses naturelles contre le vieillissement et les maladies. Le stress oxydatif entraîne des problèmes de santé dégénératifs, tout en provoquant également des dommages cellulaires et ADN liés au vieillissement. Appartenant à la famille Régime NutriSource Senior contient Good 4 Life avec de la levure de sélénium biologique qui combat le stress oxydatif et l'inflammation. Cela aide également le corps à combattre les infections nocives.
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