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Como las mascotas son queridos miembros de la familia, queremos que nuestros perros estén con nosotros el mayor tiempo posible. Pero a medida que los perros entran en la tercera edad, es importante estar atento a los signos de cambios en las condiciones de salud. A medida que el pelaje de su perro se vuelve gris, tenga en cuenta estos problemas de salud comunes en los perros mayores, junto con las cosas que puede hacer para ayudarlos mejor en esta etapa de sus vidas.

¿Cuándo se considera que un perro es senior?

Estás familiarizado con esa vieja fórmula que iguala siete años de perro a un año humano. Lo más probable es que esto se basara vagamente en una proporción simple que compara el promedio de vida de los perros (10 años) con el de los humanos (70 años). Pero los perros y los humanos no solo viven más ahora, los científicos también están descubriendo una forma más precisa de saber la edad de su perro en años humanos.

Un estudio de 2020 de labrador retrievers revela que no, los perros de 1 año no son equivalentes a un niño de 7 años. Se parece más a una de 30 años. Como probablemente sospechaba, los laboratorios se aceleran hasta la edad adulta, pero a partir de ahí, el envejecimiento se convierte en un proceso lento y constante, según el Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.

Aquí hay una comparación rápida de la línea de tiempo de perro a humano:

• Un labrador retriever de 1 año es equivalente a un humano de 30 años.
• Un labrador de 4 años es equivalente a uno de 54 años.
• Un labrador de 9 años es equivalente a uno de 65 años.
• Un labrador de 14 años equivale a uno de 72 años.

[Vea el segmento tres de episodio 77 del podcast Raising Your Paws titulado "¿Cuántos años tiene tu perro en años humanos" y descarga y suscríbete en tu aplicación de podcast favorita.]

Ahora, como sabrá, los perros más pequeños a menudo sobreviven a los perros más grandes. Se necesitarán más estudios para ver cómo el tamaño y la raza del perro influyen en el envejecimiento canino, y eso nos dará a los humanos una vara de medir más precisa para saber cuándo nuestro cachorro ha entrado en la tercera edad. Hasta entonces, así es como los veterinarios definen la edad en que los perros alcanzan el estado senior:

• Perros pequeños: 11 años
• Perros medianos: 10 años
• Perros grandes: 8 años
• Razas gigantes (p. ej., gran danés): 6 años

¿Con qué frecuencia los perros mayores necesitan atención veterinaria?

Cuando su perro entre en su tercera edad, es muy posible que aún no muestre signos de envejecimiento, aparte de un pelaje canoso. Pero es probable que el veterinario de su mascota quiera aumentar la visita anual a dos veces al año. Esto les dará una referencia de la salud y la condición de su amigo canino para que puedan detectar problemas y condiciones emergentes temprano.

4 problemas de salud de los perros mayores y qué hacer

A medida que los perros avanzan en años, estos son algunos de los problemas médicos comunes que enfrentan y cómo ayudarlos.

1. Dolor y rigidez en las articulaciones

Un efecto natural del envejecimiento es el daño y el desgaste del cartílago que se encuentra entre dos huesos de las articulaciones. Si su perro parece sentirse rígido y dolorido después de su siesta, o camina con una pata coja o doblada, es posible que sienta los efectos de la artritis de edad avanzada. Uno de cada cinco perros desarrolla artritis en su vejez.

[Verificar ¿Tu perro necesita un ascensor? Una rampa o un conjunto de escalones para mascotas pueden ser la respuesta]

Para ayudar a tu perro artrítico

• En primer lugar, la dieta. En lugar de elegir alimentos formulados para la movilidad, busque alimentos con niveles adecuados de glucosamina y condroitina, componentes que brindan amortiguación a las articulaciones de su perro. Además, hable con el veterinario de su perro acerca de los suplementos para optimizar la salud de su perro.
• Ejercicio. Mantenerse activo mantiene a raya la rigidez y el dolor. Sí, esto es contrario a la intuición porque estarán menos entusiasmados con sus caminatas. Correa de todos modos.
• Controle su peso para mantener la presión adicional fuera de las articulaciones.
• Use rampas y escaleras con buena tracción para facilitar que su amigo peludo se una a usted en el sofá y otros espacios elevados.
• Ayudar a un perro viejo puede ser complicado porque no quieres causar más dolor. Especialmente si padecen displasia de cadera, que puede ir acompañada de debilidad muscular. Un arnés de elevación le permite brindar una asistencia suave que no ejerce presión sobre las articulaciones inflamadas de la pierna y la cadera, para que puedan ponerse de pie o subir las escaleras.
• La aplicación de calor mejora el flujo sanguíneo y alivia las articulaciones rígidas y doloridas. Una alfombrilla térmica para mascotas que se coloca directamente en su cama puede ser justo lo que necesita para hacer que un perro viejo se sienta cómodo y contento.

2. Incontinencia

La incontinencia puede venir con el territorio cuando vives con un perro mayor. Cuando empiece a notar que su perro tiene más accidentes en el interior (están sucediendo mientras duerme o parece no darse cuenta de que "se está yendo"), trate de identificar el problema subyacente.

No limites la ingesta de agua de tu perro. La incontinencia no es causada por el exceso de agua. Es involuntario.

Más bien, lleve a su perro al veterinario para descartar un problema médico subyacente. Una de las causas de la incontinencia puede ser una infección del tracto urinario, pero también puede ser una enfermedad renal, problemas de columna y deterioro cognitivo.

Cuidar la incontinencia de tu perro anciano

• Programar más descansos para ir al baño puede ayudar. Algunos dueños de mascotas ponen una alarma en medio de la noche o hacen que su cuidador haga una visita adicional durante el día.
• Facilita la limpieza. Experimente con una cubierta impermeable en su cama junto con almohadillas para orinal en el piso. Los pañales para perros pueden ser útiles en caso de apuro.
• Bañe el área del “pañal” de su perro con más frecuencia para reducir el olor y la irritación. (Trabajar con un peluquero para mantener el cabello más corto puede facilitar la limpieza).

3. Deterioro cognitivo

Al igual que los humanos, la función cerebral de un perro puede disminuir en la vejez. La disfunción cognitiva canina también se conoce como "demencia canina" y es un síndrome neuroconductual que ocurre en perros que envejecen y que conduce a una disminución de su función cognitiva. El deterioro cognitivo en los caninos puede comenzar como un caso leve, pero empeora con el tiempo. Al principio, puede notar cambios en el comportamiento de su perro. Lo importante a entender es que el deterioro cognitivo afecta la cognición canina de tres maneras:

• Cambios en la conciencia de su entorno.
• Cambios en la forma en que responden a los estímulos.
• Cambios en la memoria y el aprendizaje.

Por ejemplo, si su perro mayor está jadeando e inquieto sin razón aparente (no ha estado haciendo ejercicio o es hora de acostarse y está despierto por la noche cuando normalmente duerme en su cómoda cama), eso puede ser un marcador importante de una disminución de la función cerebral.

La función cerebral cognitiva es compleja, y no hay dos experiencias de deterioro cognitivo iguales. Ver a su perro mayor, su mejor amigo, pasar por estas experiencias puede entristecerlo. Pero mantener a su perro mayor lo más cómodo y seguro posible durante este tiempo puede darle un nuevo significado a su relación.

No existe una prueba única que indique el deterioro cognitivo, pero un examen completo y un análisis de sangre con el veterinario de su mascota pueden descartar otras causas de sus síntomas y guiarlo por el camino correcto para el tratamiento.

[Obtenga más información sobre la demencia canina y descargue el episodio 38 del podcast Raising Your Paws, “Señales de que tu perro mayor puede tener Alzheimer]

Apoyo a la demencia de tu perro anciano

• Instale luces nocturnas alrededor de la casa para evitar que su perro inquieto se desoriente, se confunda y tenga miedo.
• Mantener un entorno enriquecedor, que ofrezca mucha interacción, ejercicio y estimulación, puede retrasar la aparición del deterioro cognitivo en los caninos. Es importante recordar que el enriquecimiento ayuda, pero no es una cura. Explore nuevos parques, juegue juegos que atraigan los sentidos de su perro (como dejar que use su olfato para encontrar un premio oculto) e interactúe con frecuencia. En pocas palabras, disfruta de tu tiempo con ellos.
• Programe visitas regulares al veterinario para que pueda monitorear el progreso de su mascota y detectar nuevos problemas temprano.

Para obtener más información y apoyo para ayudar a su perro a superar el deterioro cognitivo, visite dogdemencia.com.

4. Cáncer

A medida que los perros envejecen, su riesgo de cáncer aumenta y representa la mitad de las muertes de perros mayores de 10 años, según la Sociedad de Cáncer Veterinario. Es por eso que esas visitas al veterinario dos veces al año son una buena idea.

Los signos del cáncer canino pueden ser similares a los signos del cáncer en humanos.

• Protuberancias y bultos que crecen rápidamente debajo de la piel
• Pérdida de peso y disminución del apetito.
• Llagas que no cicatrizan
• Dificultad para comer, tragar y respirar
• Cojera o lesión en una de sus extremidades.

A veces no hay ningún signo externo físico y se descubre a través del análisis de sangre anual de tu mascota, por lo que las visitas periódicas al veterinario son una gran idea.

¿Qué haces si tu mascota tiene cáncer?

• Considere sus opciones.
• Investigue y haga muchas preguntas.
• Considere consultar a un oncólogo veterinario, que es una especialidad en crecimiento.
• Haga una lista completa de las opciones de tratamiento.
• Establezca sus metas para el tratamiento. No todos los cánceres caninos son fatales, pero es importante tener en cuenta la calidad de vida de su mascota.

¡Que tu perro viva una vida larga y feliz!

Es difícil pasar por el proceso de envejecimiento. Pero puede ayudar a su perro a obtener una superinmunidad y aumentar sus defensas naturales contra el envejecimiento y las enfermedades. El estrés oxidativo conduce a condiciones de salud degenerativas, al mismo tiempo que causa daños en las células y el ADN relacionados con el envejecimiento. Propiedad de la familia Dieta para personas mayores NutriSource contiene Good 4 Life con levadura de selenio orgánico que combate el estrés oxidativo y la inflamación. También ayuda al cuerpo a combatir infecciones dañinas.

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