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Une tempête approche. Alors que le tonnerre roule dans le ciel et se transforme en boum, les sons transforment votre chien en une épave nerveuse. Les orages sont des événements bruyants et soudains qui suscitent de l’anxiété et de la peur chez les chiens.

À quoi ressemble l’anxiété liée aux tempêtes chez le chien ? Pendant un orage, votre chien peut montrer de légers signes de stress : il fera les cent pas et haletera sans cesse. D'autres chiens ont une crise de peur totale et courent se mettre à l'abri, accompagnés de tremblements, de gémissements et de bave. Il est également courant que les chiens s'apaisent pendant les orages en se léchant obsessionnellement les pattes ou en mâchant de manière destructrice, ce qui signifie qu'ils pourraient éliminer leurs peurs sur vos chaussures, plinthes ou pieds de table.

Pourquoi les chiens ont-ils peur du tonnerre ?

Le tonnerre peut être terriblement fort, c'est pourquoi il peut perturber même l'animal le plus froid. Pour bien comprendre pourquoi les orages rendent votre chien si nerveux, vous devrez marcher un kilomètre dans ses pattes. Les chiens perçoivent le monde différemment de nous, ce qui peut rendre les tempêtes alarmantes et terrifiantes.

Audition sensible

L'ouïe canine est plus fine que celle de l'humain, détectant des sons qui nous sont imperceptibles. Vous pouvez alors imaginer l’inconfort accablant d’un bruit de tonnerre fort et rapproché pour certains chiens. Si votre chien montre un dégoût pour d'autres bruits forts, tels que les sacs en plastique, les appareils bruyants tels que le lave-vaisselle ou le ventilateur et le système d'alarme de la maison, alors un tonnerre à décibels élevés pourrait être la source de son stress.

Instinct

Des bruits forts et soudains – pour lesquels il n’y a aucune explication – peuvent envoyer un puissant signal de danger au cerveau du canidé. Le tonnerre retentissant répond à leur instinct de se faire petit et rare pour survivre à la calamité.

Foudre

Ce n’est peut-être pas le tonnerre qui terrorise votre chien mais les éclairs qui l’accompagnent. C'est soudain et intense, remplissant une pièce sombre d'une lumière vive, ce qui peut déclencher une réaction de peur chez certains chiens.

Électricité statique

Les chocs électriques dus à l'électricité statique accompagnant une tempête sont une raison moins évidente de la peur du tonnerre de votre chien. Lors d'un orage, l'électricité statique remplit l'air, s'accumule dans le pelage de votre chien, délivrant une série de chocs électriques. L’électricité statique peut être inconfortable et même légèrement douloureuse pour les chiens. Lorsqu’ils entendent le ciel commencer à gronder, leur cerveau active un signal : se préparer à l’impact.

Pourquoi mon chien est-il soudainement terrifié par le tonnerre ?

Ce n'est pas rare. Après avoir bravé calmement l’orage pendant son enfance et ses premières années d’adulte, votre chien n’est plus qu’une masse de fourrure tremblante lorsque la tempête frappe.

Ses éventuelles tempêtes étaient toujours stressantes pour votre animal.

Mais une mauvaise expérience peut préparer le terrain pour que la terreur s’installe lorsqu’ils détectent un changement de temps. Peut-être s’agissait-il d’une tempête particulièrement intense – une tempête qui provoquait un coup de tonnerre très fort ou générait de très nombreuses décharges d’électricité statique, déclenchant leur instinct de fuite.

Peut-être que leur inconfort face au bruit ou à l’électricité statique a augmenté au fil des mois et des années, aboutissant à une réaction de peur.

Comment calmer mon chien pendant un orage ?

Aider votre chien à s’installer pendant un orage est plus facile à dire qu’à faire. Essayer quelques-unes de ces tactiques peut aider.

Surveillez le stress d’anticipation

Lorsque des tempêtes sont annoncées, surveillez votre chien pour déceler les premiers signes de nervosité à mesure que le système météorologique se développe. Les sens aiguisés de votre chien détectent de nombreux changements dans l'environnement en une brève fenêtre : une baisse du baromètre, des vents croissants, une odeur de pluie et un ciel qui s'assombrit. Même s’il n’y a pas de tonnerre au loin, les signes d’une tempête peuvent donner à votre chien des signaux qui déclenchent du stress et de la peur. Lorsque vous voyez ces signes de peur chez votre chien, essayez ce qui suit pour l’aider à surmonter cette épreuve.

Condition contre la réponse de peur

À l’approche d’une tempête, présentez quelque chose d’amusant ou de délicieux, comme un jouet préféré ou une friandise de grande valeur. À mesure que la tempête se rapproche, continuez à jouer et traitez les fournitures. Grâce au conditionnement avec des récréations ou de la nourriture, certains chiens peuvent ignorer la réaction de peur et assimiler les tempêtes à des moments de plaisir avec leurs humains à l'intérieur.

Offrir une libération du stress

Mâcher et lécher sont deux activités auto-apaisantes pour les chiens stressés et craintifs, alors assurez-vous de leur fournir des exutoires appropriés.

• Servez du beurre de cacahuète ou de la nourriture humide sur un tapis à lécher ou gardez une réserve de jouets puzzle à friandises glacées. Le léchage associé à l’odeur alléchante de la nourriture sollicitera ses autres sens et lui procurera une récompense.
• Gardez une friandise spéciale à mâcher à portée de main pour les occasions orageuses. Avoir un nouveau bâton d'intimidation, un rouleau de joue de bœuf ou un produit à mâcher sans cachette à mâcher peut occuper leur esprit et calmer leurs anxiétés.

Soyez calme, cool et serein

Caresser la tête de votre chien et lui dire d'une voix apaisante que tout va bien peut se retourner contre vous. Cela renforce l'idée que quelque chose est tort et il y a des raisons d’avoir peur. Se présenter comme leur chef calme et confiant sera beaucoup plus rassurant pour votre animal.

Laissez votre chien se mettre à l’abri

Lorsque votre chien devient nerveux ou effrayé par le bruit du tonnerre, son instinct de mise bas entre en jeu. Vous pouvez le trouver immergé dans sa niche, recroquevillé sous le lit ou accroupi dans un coin sombre. Ne les forcez pas à sortir. Respectez leur volonté de rechercher la sécurité dans un espace sombre, clos et familier.

Pendant ce temps, réduisez leur exposition aux images et aux sons de la tempête. Fermez les stores, couvrez la niche avec une grande couverture et allumez un ventilateur ou un film.

Conseil : Avant que la tempête n'arrive, attachez un collier et une laisse à votre chien. De cette façon, si vous avez besoin de guider votre animal vers un endroit sûr, comme au sous-sol, il sera beaucoup plus facile à gérer – sans les cajoleries et la confrontation. Et s’ils s’enfuient, vous pouvez marcher en laisse.

Aidez votre chien à surmonter le stress de la tempête

Il n'est jamais facile de voir notre meilleur ami trembler et se recroqueviller sous un fort orage. Mais comprendre la racine de leur détresse et leur permettre de s’apaiser permettra, espérons-le, de rendre les futures tempêtes moins effrayantes !