Lorsque les chiens mangent de l’herbe, cela peut paraître déroutant à certains parents d’animaux de compagnie. D’autres peuvent appuyer sur le bouton de panique par crainte que leur animal de compagnie bien-aimé ne tombe bientôt malade. Pour vous aider à démêler les faits de la fiction, nous passerons en revue certaines des croyances humaines courantes derrière ce comportement étrange mais normal du chien, et ce que vous devriez faire à ce sujet.

L'herbe peut-elle déranger l'estomac de votre chien ?

Lorsque vous voyez votre chien grignoter la pelouse, que vous soyez en promenade ou que vous vous détendiez dans le jardin, vous pouvez lui donner l'ordre brusque de s'arrêter. La dernière chose que vous voulez, c'est un gros désordre sur le tapis du salon une fois rentré à la maison !

Mais la question est : est-ce que manger de l’herbe rend vraiment les chiens malades ? Un résultat d’étude suggère oui, mais pas chez la plupart des chiens. Selon l'étude publiée dans 2008 dans le Journal des sciences animales appliquées.

"Contrairement à la perception commune selon laquelle manger de l'herbe est associé à des signes observables de maladie et de vomissements", écrit l'un des co-auteurs de l'étude, "nous avons constaté que manger de l'herbe est un comportement courant chez les chiens normaux, sans rapport avec la maladie et que les chiens ne vomissez pas régulièrement par la suite. Les vomissements semblent être accessoires plutôt que causés par la consommation de plantes.

Que faire si votre chien vomit après avoir mangé de l'herbe ?

Si elle semble par ailleurs bien – aucun signe de léthargie, de selles liquides persistantes et de perte de poids – il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cependant, si les vomissements sont fréquents, voici quelques autres problèmes sous-jacents que vous voudrez peut-être exclure.

• Allergies/sensibilités alimentaires qui proviennent d'une alimentation de mauvaise qualité, en particulier celle qui contient du blé, des produits à base de maïs et d'autres aliments.
• Le chien mange trop de cadeaux sur la table. Assurez-vous que la nourriture que vous partagez est réellement saine pour votre chien et consultez notre liste complète des aliments sans danger pour les chiens.

Les problèmes de ventre peuvent être le signe qu’il est temps de passer à une alimentation de haute qualité contenant des probiotiques et des prébiotiques. Les prébiotiques et les probiotiques équilibrent le microbiome de votre animal, aidant votre chien à mieux digérer sa nourriture et à évacuer ses selles plus confortablement. Pour la formule la plus efficace, recherchez les marques qui contiennent au minimum 80 millions d’unités de probiotiques formant des colonies répertoriées sur l’emballage.

Alors, qu’est-ce qui pousse les chiens à manger de l’herbe, de toute façon ?

Puisque les chiens ne peuvent pas nous dire pourquoi ils font ce qu’ils font, nous, les humains, devons décoder leur comportement. Au fil des années, cela a donné naissance à des théories intéressantes sur les raisons pour lesquelles les chiens mangent de l’herbe.

Celui que vous entendez probablement le plus est que les chiens mangent de l’herbe pour apaiser leurs maux de ventre. Vous l'avez peut-être entendu du vétérinaire. Lorsque les chiens se sentent mal à l’aise, pensent-ils, ils ont instinctivement avalé de grandes bouchées d’herbe. Ensuite, les brins d'herbe chatouillent la gorge et la muqueuse de l'estomac, ce qui provoque des vomissements.

L’étude de 2008 met à mal cette théorie, puisque seulement 9% des parents d’animaux de compagnie déclarent que leur chien « semblait malade » avant de manger les plantes. Et les sceptiques de cette théorie soulignent que cela soulève une question de poule : le chien mange-t-il de l'herbe parce qu'il ne se sent pas bien, ou est-il malade parce qu'il a mangé de l'herbe ? Sans certitude préalable de 100% sur ce que ressent le chien, c'est difficile à dire.

Plus de théories sur les raisons pour lesquelles les chiens mangent de l'herbe :

• Il va bientôt pleuvoir. Une raison possible était les conditions météorologiques rendaient leurs animaux mal à l'aise, donc l'animal a mangé de l'herbe. (Après tout, les chiens ont des oreilles et un nez extrêmement sensibles, alors pourquoi un front de haute pression ne serait-il pas ressenti directement dans le tractus gastro-intestinal ?)
• C'est délicieux. Certains émettent l’hypothèse que manger de l’herbe est naturel pour les chiens, car les loups complètent également leur alimentation avec des plantes et des herbes disponibles. Il est possible que les chiens aient acquis un goût pour la saveur sucrée et terreuse de l'herbe parce qu'elle se trouvait dans l'estomac de leurs proies.
• Bon vieux renforcement négatif. Les chiens sont intelligents. Si leur habitude de manger de l’herbe attire votre attention, ils le feront assez rapidement. Cela semble-t-il augmenter lorsqu'ils se sentent ignorés, par exemple lorsque vous faites une pause pendant une promenade pour discuter avec un ami ? Si tel est le cas, ignorer ce comportement peut être votre meilleur pari. Sinon, passez à autre chose si vous vous trouvez dans une zone qui a été récemment traitée contre les mauvaises herbes et les parasites, ou si elle est une zone à fort trafic pour les chiens.
• Ennui. Si votre chien reste dehors une grande partie de la journée, grignoter de l'herbe peut lui offrir quelque chose à faire.

Tant que manger de l'herbe ne provoque pas de maux d'estomac chez votre chien, considérez cela comme quelque chose que font les chiens.

« Qui peut dire avec certitude pourquoi les chiens choisissent de manger ce qu’ils font ? » écrit Andrea Rediger pour l'Université Purdue. « Qu’est-ce qui rend une carcasse pourrie et le nouveau canapé si délicieux ? »

Votre chien devrait de toute façon éviter l’herbe, et voici pourquoi

Même si l'herbe ne perturbe pas le système gastro-intestinal de votre chien, il existe d'autres raisons de mettre un terme à cette habitude. Manger de l'herbe peut amener votre chien à ingérer d'autres choses qui peuvent le rendre malade.

• L'herbe qui était récemment traité avec des herbicides et des pesticides peut rendre les chiens malades. Ils peuvent également ingérer ces produits chimiques en se léchant les pattes et les coussinets après s'être ébattés sur une pelouse fraîchement traitée. Même si la plupart des propriétaires et des municipalités seront prévenants et informeront les parents d'animaux de compagnie avec des panneaux, ce n'est pas le cas de tout le monde. Alors après les sorties, essuyez-lui les pattes pour être en sécurité.
• Méfiez-vous de la consommation d'herbe dans les espaces publics, comme les parcs à chiens et les couloirs communs pour promener les chiens. Même si les autres parents d'animaux sont plutôt doués pour s'occuper de leurs animaux de compagnie, votre chien est plus susceptible d'ingérer un agent pathogène (comme l'ankylostome) laissé par les matières fécales d'autres chiens.
• L’habitude de manger de l’herbe peut amener votre chien à goûter à d’autres plantes de jardin et d’aménagement paysager. Étant donné que de nombreuses variétés de plantes et d'arbustes peuvent être irritantes, toxiques ou mortelles pour les chiens, il est judicieux d'étouffer ce comportement dans l'œuf. Mettre en favori le Site Web de contrôle des poisons pour animaux de compagnie de l'ASPCA. Si vous pensez que votre chien a mangé quelque chose qu'il n'aurait pas dû, consultez le guide des plantes toxiques du site ou appelez le numéro 1-800 pour obtenir de l'aide.

3 façons d'empêcher votre chien de manger de l'herbe

• Gardez des friandises à portée de main pendant les promenades et offrez des récompenses pour le comportement que vous souhaitez. Lorsque votre chien écoute après un simple ordre d’arrêter de grignoter l’herbe, soyez prêt avec cette friandise ! Avec une pratique constante et de la patience, votre chien finira par comprendre le message.
• Aidez votre chien maîtriser la commande « talon ». Les chiens qui écoutent cet ordre doivent marcher à vos côtés, à votre rythme, sans succomber aux distractions, notamment en reniflant excessivement et en mangeant des plantes.
• S'engager dans jeu plus actif : Si vous ne parvenez pas à convaincre votre chiot de répondre aux ordres verbaux d'arrêter, il risque de s'ennuyer. Dans ce cas, il est temps de sortir le frisbee ou la balle de tennis. Faire quelque chose d'amusant et d'actif avec son humain préféré est un excellent moyen de réorienter les comportements indésirables.

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