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De nombreux parents canins se disent amoureux des chiens à l’égalité des chances. Mais il est terriblement difficile de résister aux grandes personnalités enjouées accompagnées des visages de chiots de petits chiens. Si vous vous demandez si un animal de compagnie plus petit convient le mieux à votre famille, nous avons ce qu'il vous faut.

Qu'est-ce qu'un petit chien ?

Tout chien pesant 20 livres ou moins est considéré comme un petit chien par la plupart des vétérinaires et des toiletteurs. Même dans ce cas, vous trouverez une large gamme de formes et de tailles. Au plus petit bout de l’échelle, le plus petit et le plus délicat de ces chiens ne pèse que deux livres.

Qu'est-ce qui est considéré comme une race jouet ou miniature ?

Lorsque vous entendez le mot « jouet » ou miniature attaché à une race de chien établie, cela signifie que l’élevage sélectif a été utilisé pour obtenir une version plus petite. Habituellement, ceux-ci proviennent de chiens élevés à l’origine pour la chasse ou le travail. Mais à un moment donné, quelqu'un aurait pu craquer pour l'apparence mignonne d'un chiot ou d'un chien miniature, comme le font encore des millions de parents d'animaux de compagnie aujourd'hui ! Peut-être qu'ils ont aussi aimé l'idée d'avoir ces chiens dans le monde comme compagnons qui pourraient se blottir sur vos genoux.

La taille et le poids de ces chiens varient beaucoup, mais restent tout de même bien dans la catégorie des petits chiens :

• Races miniatures : 3 à 12 livres
• Races miniatures : 5 à 12 livres

Qu'est-ce qui est considéré comme une race de chien tasse de thé ?

Les races Teacup sont les plus petits chiens du royaume canin. Pesant entre 2 et 5 livres, ces chiens sont spécialement élevés pour être très adolescents. Certains sont suffisamment petits pour se glisser dans une grande poche ou un sac à main. De plus, ils ressemblent et agissent comme des versions miniatures de vos races de jouets préférées, comme les carlins, les Yorkies et les Poméraniens. Grâce à un élevage sélectif, ces chiens atteignent cette taille extra-petite. Cependant, les chiens teacup ne sont pas reconnus par l'AKC, ni par tout autre groupe qui classe les chiens, comme une race « officielle ».

D'où viennent les petits chiens ?

Que votre petit chien soit doté de papiers officiels ou d'un héritage mixte de sauvetage tout aussi adoré, tous les petits chiens partagent un fil conducteur d'ascendance commune : les races miniatures sont les descendants du loup gris du Moyen-Orient. Selon une étude génétique publiée en 2010, il y a environ 12 000 ans, chiens de petite taille originaires du Moyen-Orient. Ces petits chiens étaient le résultat d’une mutation génétique de chiens domestiques ayant une lignée de ces loups.

La domestication des animaux aboutit souvent à une taille plus petite, non seulement pour les chiens, mais aussi pour les chèvres, les bovins et les chevaux. Parce que les petits chiens sont utiles dans certaines situations – comme chasser des proies, chasser des rats et d’autres petits parasites – les petits chiens ont trouvé leur place parmi les humains.

C'est drôle de penser au lien entre le loup et les petits chiens, car vous ne verrez peut-être aucune trace du loup dans votre boule de poils énergique et jappante. Mais regardez attentivement la façon dont leurs corps communiquent, et vous verrez peut-être certains de ces traits des loups se mettre en évidence !

[En savoir plus dans Langage corporel du chien : Qu'est-ce que votre chien essaie de vous dire ?]

Pourquoi les petits chiens sont-ils les meilleurs ?

Malgré leur petite taille, les chiens plus petits viennent bondir dans votre cœur pour en occuper une très grande partie. Certains parents d’animaux de compagnie ont une forte préférence pour la personnalité joyeuse et enjouée des petits chiots. Pour d’autres, le mode de vie est un facteur important dans le choix d’un petit chien. Si vous êtes d’accord avec ce qui suit, un chien plus petit pourrait être le bon choix pour vous.

[Quand il s'agit de vivre heureux avec un petit chien, le dressage n'est pas quelque chose à négliger. Pour obtenir des informations, consultez le podcast Lever les pattes et syntonisez le troisième segment de Épisode 89.]

Les petits chiens sont faciles à ramasser et à transporter

Lorsque votre chien agace le chat ou aboie devant les enfants du voisin, avoir un animal plus petit est un énorme avantage pour désamorcer la situation. Tout ce que vous avez à faire est de le ramasser et de l'enlever. Certains parents d’animaux se sentent mieux en sachant qu’ils peuvent contrôler physiquement leur animal.

Les petits chiens s'adaptent parfaitement aux petits espaces

Les petits chiens peuvent faire d'excellents colocataires dans un appartement ou un condo, et ils sont plus faciles à faire de l'exercice à l'intérieur les jours de pluie. Si vous êtes locataire, les propriétaires acceptant les chiens sont plus susceptibles d'accueillir de petits locataires à fourrure, vous offrant ainsi plus d'options pour trouver un logement.

En voyage, les cages de transport pour chiens sont beaucoup plus faciles à manipuler seul que les cages plus grandes.

Mieux encore, un petit chien peut facilement s’installer confortablement avec vous sur votre chaise préférée. Si vous préférez partager votre lit avec votre ami à quatre pattes, un petit chien vous laisse plus d'espace pour vos jambes.

Les petits chiens sont moins de… tout

Quand tout chez eux est petit, les effets de vivre avec eux le sont aussi. Les chiens de petite taille ont besoin de plus petites portions de dîner, ils consomment donc moins de sacs de nourriture. Les chiens de petite taille ont également moins de centimètres carrés de surface corporelle, ce qui laisse moins de poils sur le sol, le canapé et les meubles. Enfin, des chiens plus petits signifient de plus petits dégâts à nettoyer dans le jardin.

Les races plus petites vivent plus longtemps

En général, les petites races ont tendance à rester parmi nous quelques années de plus que les grandes races. Les scientifiques croient les chiens plus gros vieillissent plus vite que les chiens plus petits, ce qui entraîne une mort plus précoce. La raison de ce vieillissement plus rapide reste un mystère que l’observation scientifique pourra un jour, espérons-le, élucider.

Certaines des races de petits chiens les plus populaires

Vous recherchez le chiot ou le mélange parfait à ramener à la maison ? Chiens moelleux, chiens hypoallergéniques, chiens calmes, ils sont tous là. Commencez votre recherche avec cette liste.

cavalier roi Charles Spaniel

Cet animal de compagnie peut s'adapter à votre niveau d'énergie. Vous prévoyez un long trajet en voiture ? Passer une journée au lac ? Il est partant. Mais il sera tout aussi content de dormir à vos côtés pendant que vous regardez votre série préférée, c'est pourquoi le Cavalier King Charles Spaniel est l'un des favoris sur la liste des races de petits chiens calmes.

Boston Terrier

Cet adorable chien clown est le complément parfait à presque tous les styles de vie familiaux. Que vous soyez en ville ou à la campagne, actif ou accro au canapé, le Boston Terrier veut juste trotter à vos côtés et vous aimer. Avec leur pelage court, ces petits chiens hypoallergéniques nécessitent un toilettage et un entretien minimes.

[Découvrez-en davantage dans Les Boston Terriers sont-ils de bons chiens ? Un regard sur leurs personnalités, leur histoire et leurs soins]

Bichon frisé

Si votre cœur bat pour les chiens blancs mignons et moelleux, en voici un à considérer. Littéralement, la traduction de Bichon Frise est « chien blanc moelleux ». Non seulement ils tuent les cœurs avec leurs visages adorables, mais ils sont également un incontournable si les membres de votre foyer ont des allergies aux animaux de compagnie. (Les autres chiens blancs moelleux à considérer sont les Maltais et les Bichons Havanais.)

Shih Tzu

Le Shih Tzu n’a qu’un seul travail, celui d’être un compagnon agréable qui ne veut rien de plus que traîner avec ses potes. Ils sont vifs, amicaux mais aussi doux. Avec une formation et des conseils cohérents, ils ne gêneront pas les voisins proches avec des aboiements intempestifs.

Bulldog français

Le bouledogue français remporte les concours de popularité dans le monde entier car ce sont des colocataires affectueux et enjoués, bien adaptés à un mode de vie urbain. Malgré leur nom, ils ont été élevés en Angleterre comme version compagnon du bouledogue.

Cavoodle

L’une des étoiles montantes parmi les amoureux des chiens est ce croisement entre le caniche et le Cavalier King Charles Spaniel. Ces compagnons moelleux et amicaux sont d'excellents animaux de compagnie, mais ils sont également impeccablement élevés dans des situations comme un dîner sur la terrasse de votre restaurant préféré.

[En savoir plus sur cette adorable boule de peluches dans Un guide des Cavoodles : des animaux de compagnie amicaux]

Bon intestin, bon chien !

Si un chien est plus petit, il mange beaucoup moins, une alimentation riche en nutriments est donc de la plus haute importance ! Si vous avez une petite race, pensez à l'une des nombreuses formules pour petites bouchées de l'entreprise familiale NutriSource.

Non seulement votre petit chien obtient plus de nutrition dans une bouchée de la bonne taille, mais NutriSource formule tous les aliments avec notre innovation Good 4 Life^® système. Les probiotiques et les prébiotiques facilitent l’absorption des minéraux et soutiennent l’immunité grâce à la production d’antibiotiques et d’antifongiques naturels dans l’intestin pour une santé optimale.

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