En un día cualquiera, puede notar que Fluffy busca continuamente un rayo de luz en el que tomar el sol para su siesta de la tarde. Del mismo modo, Fido puede encontrar el lugar más cálido y soleado de su jardín para acostarse y relajarse después de una larga caminata o una mañana de juego.

¿Por qué? Al igual que los humanos, a muchos animales simplemente les gusta la sensación relajante del sol en su piel y pelaje. Pero es probable que haya otras razones relacionadas con su fisiología y sus instintos de autoconservación.

Estas son algunas de las razones más comunes por las que a los perros y gatos les gusta tumbarse al sol.

Como fuente de calor corporal.

Acostarse al sol puede ayudar a su mascota a mantener la temperatura corporal basal mientras conserva energía al mismo tiempo.

Como antidepresivo

La exposición a la luz solar puede ayudar a los animales a producir serotonina, el antidepresivo natural conocido por generar sentimientos de bienestar tanto en animales como en humanos. En los humanos, el neurotransmisor se ha demostradopara ayudar a regular el estado de ánimo y el comportamiento social, el apetito y la digestión, el sueño, la memoria y el deseo y la función sexual, pero los científicos están aún aprendiendosobre su gama de efectos en los animales. Algunos expertos creen que los perros son tan susceptibles al trastorno afectivo estacional (SAD) como los humanos. “Cuando no recibes suficiente exposición a la luz, puedes tener un perro gruñón, con un dolor de cabeza leve, que está ansioso o irritable”, dice el Dr. Ihor Basko, veterinario con sede en Hawái, en Diario de perros enteros.

Como fuente de vitamina D

A diferencia de los humanos, perros y gatos. no puede metabolizar los rayos UVB directamente en vitamina D3. Por regla general, obtienen la mayor parte de la vitamina D que necesitan de sus dietas. Pero el sol produce aceite sebáceo en sus pelajes que puede ser ingerido y convertido en la vitamina (que en realidad se considera una hormona) cuando se acicalan.

Como ayuda para dormir

La luz del sol puede producir la hormona melatonina tanto en animales como en humanos, reaccionando con sus retinas y glándulas pineales para regular sus ciclos de sueño y mejorar la calidad de su sueño. Para mantener los ritmos circadianos óptimos, algunos científicos creen que es importante darle a su mascota acceso a la luz solar sin filtrar durante las horas del día.

Para construir sus sistemas inmunológicos

En el Artículo de Whole Dog JournalEl Dr. Stephen Blake, veterinario con sede en California, señala investigaciones que muestran que la luz solar puede reducir la susceptibilidad humana a los resfriados y virus, y dice que el mismo principio puede aplicarse a los perros. “La falta de luz solar no suele causar enfermedades agudas, pero puede causar enfermedades crónicas”, señala. “Por lo general, es un proceso gradual. Es como no obtener suficiente calcio: verás los resultados de esa deficiencia con el tiempo”.

Como alivio del dolor

En perros y gatos mayores, el calor generado por el sol puede ofrecer un alivio temporal de la artritis, el reumatismo y otras afecciones. También puede matar los gérmenes. “La luz del sol puede matar la levadura y las bacterias extrañas que pueden crecer en las heridas”, señala Basko. “A las bacterias anaeróbicas les gusta la oscuridad y la humedad, y la luz del sol ayuda a secar las heridas y ayuda a matar los hongos microscópicos”. Esos factores explican por qué algunos veterinarios emplean iluminación de espectro completo en sus salas de recuperación.

En general, los veterinarios recomiendan que sus mascotas reciban un mínimo de 20 a 40 minutos diarios de luz solar directa al aire libre. La luz filtrada a través de las ventanas de vidrio puede sentirse bien para su perro o gato, pero carece de rayos ultravioleta y, como tal, no brindará los mismos beneficios para la salud. Para contrarrestar eso, algunos dueños de mascotas instalan estratégicamente bombillas fluorescentes o incandescentes que pueden proporcionar una iluminación de espectro completo en el interior, eligiendo lámparas cerca del plato de comida o la cama de su mascota y luego apagando las luces a la hora de acostarse.

¿Cuánto sol es demasiado sol? Algunas precauciones

Si bien los animales parecen disfrutar del sol, es importante tener en cuenta que pueden ser susceptibles a los mismos problemas de salud relacionados con el sol que los humanos. Si bien gran parte de la superficie de su cuerpo está protegida por su pelaje, aún pueden experimentar problemas si están sobreexpuestos al calor y la luz solar, especialmente si tienen el pelo corto o si son propensos a tener problemas respiratorios.

Considere los siguientes problemas potenciales a medida que su bebé peludo absorbe los rayos.

Deshidración

Si tu mascota no tiene acceso al agua para reponer los líquidos, es posible que comience a deshidratarse. Los síntomas pueden incluir ojos hundidos, encías pegajosas, letargo y/o debilidad. Si secciones de su piel se mantienen erguidas cuando se pellizcan suavemente, es posible que tenga un problema. Evite esa situación llevando agua embotellada y un recipiente plegable donde quiera que vaya y asegurándose de que su mascota pueda beber cuando quiera, en casa o mientras viaja.

Golpe de calor

Demasiado tiempo bajo el sol intenso sin alivio y/o agua podría causar que los órganos de su mascota comiencen a fallar e incluso podría provocar la muerte. Los primeros signos de insolación incluyen jadeo excesivo y aversión a caminar; los casos peores pueden provocar debilidad, colapso, pérdida del conocimiento, vómitos/diarrea, convulsiones y/o encías teñidas de rojo, azul o gris. Para evitar un golpe de calor en los días muy calurosos, es posible que desee limitar el tiempo de su mascota al sol, evitar los paseos y/o hacer ejercicio durante las horas más calurosas o vestir a su mascota con un chaleco protector de enfriamiento que contiene un refrigerante líquido. Tenga en cuenta que las razas braquicefálicas, como los bulldogs, nunca deben pasar demasiado tiempo al sol porque tienen problemas para disipar el calor a través del jadeo.

Bronceado

A pesar de su pelaje, es posible que su mascota se queme si pasa demasiado tiempo bajo la luz solar directa durante las horas de mayor intensidad (generalmente de 10 a. m. a 4 p. m.), o si está fuera de casa en un área de gran altitud. Y sí, es posible que su mascota tenga cáncer de piel, con lesiones que aparecen con mayor frecuencia en o cerca de los párpados, las orejas y la nariz.

Las razas más susceptibles son las de color blanco o claro y/o pelo escaso. Los caninos a menudo se queman debajo del vientre o en la parte superior del hocico, mientras que los felinos son más propensos a quemarse en la cara o en la parte superior de las orejas. Si sospecha que su perro podría estar sujeto a demasiada exposición al sol, es posible que desee equiparlo con ropa de protección UV o aplicar protector solar seguro para caninos. Busque una marca que ofrezca protección de amplio espectro (UVA/UVB mínimo SPF30) pero que sea segura si se ingiere, ya que es probable que su perro lama un poco. Manténgase alejado de los productos que contienen óxido de zinc tóxico, PABA o salicilato de octilo. ¿Otra opción? Gafas de sol a medida para perros para proteger sus ojos.

Si le preocupan sus gatos de interior, es posible que desee agregar estratégicamente una película bloqueadora de rayos UV a sus ventanas y puertas más soleadas. En la actualidad, no existe un bloqueador solar para gatos aprobado por la FDA.

Mientras equilibra el amor de su mascota por el sol con precauciones con respecto a su salud y seguridad, considere si está proporcionando la dieta que mejor refuerce su sistema inmunológico.

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