Todos en la familia

Todos en la familia

“En el mundo de los negocios de hoy en día, hay cada vez menos empresas de fabricación de propiedad y operación familiar, especialmente las que son tan únicas como la nuestra”, dice Charlie Nelson, vicepresidente de ventas y parte de la familia propietaria de Tuffy's Pet Food.

Tuffy's, con sede en Perham, Minnesota, EE. UU., es realmente único, y no solo por su propiedad. Su historia y colaboración con otras divisiones de su empresa matriz, KLN Enterprises, aporta un conocimiento distintivo a la fabricación de alimentos para mascotas.

Todo esto suma un crecimiento de más de 30% al año. Si bien eso puede no ser único en la dinámica industria de alimentos para mascotas, sí justifica, como lo expresa el gerente de ventas nacional de Tuffy, Jim Farrell, esforzarse por "ser quienes somos y mantenernos dentro de nuestro nicho".
familia a familia

El énfasis en la familia no es solo un sentimiento cálido y confuso: es parte de la estrategia comercial de la empresa como un diferenciador clave de los competidores. “Nos gusta hacer negocios con distribuidores y minoristas familiares, y así es como nos diferenciamos”, dice Farrell. “Eso es por lo que nos gusta ser conocidos: como alguien lo suficientemente grande como para tener alimentos para mascotas de alta calidad, pero también capaz de atender las necesidades de los minoristas independientes, garantizar su rentabilidad y mantener esa relación”.

Esta estrategia impregna la cadena de suministro de la empresa. “Lo que distingue a la red de proveedores que proporciona nuestros ingredientes es que, en general, han sido proveedores durante muchos, muchos años”, dice Chuck Orvik. “Hemos hecho negocios con los mismos proveedores que nos conocen, que saben lo que esperamos de ellos y hemos desarrollado relaciones de asociación con muchos de ellos”. “Lo cual explica por qué no participamos en los retiros del mercado de 2007”, agrega Farrell. "Tenemos un gran impulso de marketing con nuestras marcas que conocemos nuestras fuentes".

Nelson enfatiza el compromiso de la empresa con la estrategia: “No tenemos absolutamente ningún plan de no ser una empresa familiar, y esa es una gran pregunta que nos hacen. Con tanta consolidación en marcha en esta industria, la gente quiere saber y le gusta saber que vamos a estar presentes, vamos a seguir brindando productos éticos de alta calidad, vamos a seguir brindando nuevos artículos para el mercado que nuestros minoristas están solicitando”.
Volver a cazar de nuevo

El toque familiar se extiende incluso a los consumidores. “Nos contactan todo el tiempo con preguntas y elogios sobre lo buenos que son nuestros productos”, dice Paula Sucher, coordinadora de ventas. “Hemos escuchado testimonios sobre perros viejos y mansos que ahora vuelven a cazar después de comer nuestra comida”.

“Aquí también tenemos un servicio de atención al cliente personalizado”, continúa. “Si alguien tiene una pregunta, puede levantar el teléfono y hablar directamente con una persona. No tenemos teléfonos automatizados. La gente nos dice todo el tiempo lo agradable que es hablar con un ser humano de inmediato con una pregunta o inquietud”.

Nelson interviene: “Si hay preguntas sobre los ingredientes, las respondemos directamente nosotros. Por eso estamos creciendo y por eso creo que tenemos más relaciones; es hacer estas pequeñas cosas de las que no tenemos planes de alejarnos. Nos recordamos mutuamente el enfoque de base para hacer crecer este negocio”. Si se mantienen en ese camino, dice, "podemos seguir creciendo muy bien, centrarnos en nuestro segmento de la industria y seguir avanzando".