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Les chiens ont doublé leur espérance de vie ces 40 dernières années grâce à l'amélioration de l'alimentation et des soins de santé. Avoir plus de mois et d’années pour créer des souvenirs avec votre meilleur ami est quelque chose à célébrer. Mais à mesure que votre chien entre dans la vieillesse, vous commencerez peut-être à remarquer des changements. Parfois, ces changements interfèrent avec leur qualité de vie.

Votre chien âgé peut maigrir malgré ses repas habituels. D’autres ont du mal à utiliser les escaliers ou ont du mal à se déplacer. Ou peut-être que votre vieux chien devient agité et ne veut pas se coucher. La perte de poids, l’arthrite et le déclin cognitif sont quelques-uns des signes de la vieillesse chez le chien.

Dans ce qui suit, nous discuterons de ce qui est à l’origine de ces processus de vieillissement canin et de ce que vous pouvez faire pour aider à gérer ces conditions.

1. Perte de poids chez les chiens seniors

De nombreux propriétaires de chiens souffrent d’obésité chez leurs animaux de compagnie. Mais lorsqu’un chien entre dans le stade du museau gris, l’inverse peut se produire. Malgré ses repas habituels, votre chien gériatrique perd du poids et voici pourquoi :

• Perte de masse musculaire : Tout comme les humains, les chiens subissent une perte de masse musculaire comme un élément naturel du vieillissement, en particulier les chiens inactifs. Le muscle est plus dense que le tissu adipeux, donc à mesure que la masse musculaire diminue, cela apparaît sur la balance.
• Capacité réduite à absorber les nutriments : Dans l’intestin grêle, des projections en forme de doigts appelées villosités contiennent des cellules spécialisées qui facilitent l’absorption des nutriments. Au cours du processus de vieillissement, ces villosités s'usent, réduisant leur surface et affectant la capacité de l'intestin à absorber les glucides, les acides aminés (protéines), les graisses, les vitamines et les minéraux.

Note importante: Une perte de poids rapide chez les chiens accompagne souvent une maladie grave, alors ne perdez pas de temps pour planifier un examen vétérinaire.

Pour soutenir la santé de votre chien lorsqu'il perd du poids à un âge avancé, vous devrez envisager un changement alimentaire adapté à son étape de la vie.

• Ne limitez pas les protéines et les calories : Les régimes pour seniors sont parfaits pour les chiens plus âgés qui sont moins actifs et qui ont besoin de perdre quelques kilos, car ils sont formulés avec moins de calories. Mais si votre chien gériatrique a besoin de prendre du poids et de récupérer ses muscles, les vétérinaires recommandent un régime riche en calories et en protéines. Recherchez une formule contenant 70% ou des protéines animales supérieures.
• Recherchez des suppléments biodisponibles : Une nourriture pour chien de haute qualité formulée avec des acides aminés et des minéraux essentiels peut soutenir la capacité de votre chien à absorber les nutriments dont il a besoin pour rester en bonne santé.

2. Arthrite et douleurs articulaires chez les chiens âgés

Les articulations raides et douloureuses sont un autre développement lié à l’âge chez le chien. La cause de l’arthrose chez le chien est une inflammation et des douleurs résultant de l’usure mécanique du cartilage amortissant les articulations.

Outre le vieillissement, d’autres facteurs peuvent contribuer à la raideur et à la douleur des articulations. Ceux-ci incluent des troubles articulaires comme dysplasie de la hanche, les blessures âgées, l'obésité, le diabète et la maladie de Cushing. Les chiens de travail et les chiens très actifs peuvent également développer de l'arthrite en raison du kilométrage élevé de leurs articulations.

Les chiens sont des créatures stoïques lorsqu'il s'agit de douleur, ils ne pleurnichent donc pas nécessairement ou n'aboient pas. Mais soyez conscient des premiers signes révélateurs d’articulations raides et douloureuses. Votre chien peut hésiter ou sembler réticent à effectuer les activités quotidiennes, comme se tenir debout, s'asseoir, s'allonger, utiliser les escaliers, entrer ou sortir de la voiture. Votre chien peut marcher avec une démarche molle ou raide.

En tant que parent d’un chien vieillissant, voici certaines choses que vous pouvez faire pour prévenir et gérer l’arthrose.

• Poids santé : Même quelques-uns kilos en trop peut exercer un stress supplémentaire sur les articulations de votre chien, provoquant des dommages et des douleurs importants. Un régime riche en protéines animales peut aider votre chien à se sentir plus rassasié entre les repas.
• Régime équilibré: Une alimentation riche en acides gras oméga-3 et en probiotiques qui soutiennent un microbiome intestinal sain peut réduire l'inflammation et limiter les dommages aux tendons, aux os et au cartilage.
• Exercice: Un exercice régulier léger à modéré détend les articulations raides et soulage la douleur – aussi contre-intuitif que cela puisse paraître à votre chien raide et endoloris. Au lieu de faire une longue promenade avec votre chien, divisez-la en deux ou trois séances plus courtes. La natation est également une activité formidable car elle ménage les articulations.
• Minimiser le stress articulaire : Fournir une rampe pour votre chien arthritique leur permet de vous rejoindre sur le canapé ou facilite l'accès au jardin sans impact nocif sur les articulations douloureuses.

3. Déclin cognitif chez les chiens vieillissants

L’âge peut également avoir un impact sur la mémoire et les capacités cognitives des chiens. Si votre vieux chien est agité et ne veut pas se coucher, cette tendance à errer et à faire les cent pas, en particulier la nuit, est un signe inquiétant de déclin cognitif chez les chiens.

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif est une maladie qui provoque une détérioration du cerveau similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Il survient chez 35% des chiens âgés de 9 ans et plus.¹

En plus de l'errance et du va-et-vient, d'autres symptômes comprennent la désorientation, l'incapacité à reconnaître la famille et les amis, la saleté de la maison, l'attachement, le manque d'intérêt pour les activités normales telles que les promenades et les jeux, l'anxiété, l'irritabilité et l'agressivité.

Il n'existe aucun remède contre le dysfonctionnement cognitif canin, mais votre vétérinaire peut recommander des traitements pour ralentir la progression. Pour soutenir votre chien :

• Fournir une stimulation mentale : À mesure que votre chien grandit, occupez son esprit avec beaucoup d’activités et d’enrichissement. Proposez des défis et des jeux qui sollicitent leurs sens (comme le travail du nez) tout en veillant à ce qu'ils fassent beaucoup d'exercice.
• Proposer un soutien diététique : Donnez à votre chien une alimentation riche en antioxydants pour soutenir les fonctions cérébrales. Le stress oxydatif est causé par un déséquilibre des radicaux libres, lié à un dysfonctionnement cognitif dans le cerveau vieillissant.

Série Element : une nutrition avancée pour une vie plus longue et plus heureuse

Les chiens sont vraiment dans leur élément lorsque vous leur servez un repas copieux riche en protéines animales. Comme ils le savent instinctivement, la viande contient des éléments importants dont leur corps a besoin pour se développer. Élément NutriSource La série commence avec de la viande de première qualité qui attire leur appétit.

Mais seule la série Element perfectionne l'intention de la nature avec une nutrition de pointe qui aide les chiens à vivre plus longtemps et mieux. Le Bonne4Vie les suppléments construisent l’intestin à travers le microbiome et renforcent les voies de soutien cérébral et immunitaire :

• Un supplément de levure de sélénium biologique, qui est un antioxydant qui soutient la santé cognitive.
• Probiotiques qui soutiennent la fonction immunitaire et confèrent des propriétés anti-inflammatoires.
• Acides aminés hautement biodisponibles qui permettent à votre chien de maintenir des tissus, des muscles et des cellules sains.
• Acides gras oméga-3 qui soutiennent la santé du cerveau et du cœur.

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Source

1. Si vous avez un animal plus âgé, soyez à l’affût des signes de déclin cognitif | Université d'État du Colorado, hôpital d'enseignement vétérinaire