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Parfois, il semble que nos chiens bien-aimés soient prêts à manger à peu près n’importe quoi. Y compris, euh, les articles non alimentaires. Mais ensuite, ils refuseront un très bon bol de leurs croquettes habituelles sans raison apparente. Cela suggère que les chiens pourraient ressentir les saveurs différemment des humains. Mais comment? Quel est le goût de la nourriture pour chiens pour les chiens ? Qu’est-ce qu’ils aiment le plus dans leur nourriture ? La saveur est-elle importante pour les chiens ?

Dans ce qui suit, nous révélerons le monde des saveurs d’un point de vue canin.

Combien de papilles gustatives les chiens ont-ils ?

Pour commencer, la capacité d’un chien à détecter les saveurs sur la langue n’est pas comparable à celle d’un humain. Le chien moyen possède 1 700 papilles gustatives, alors que les humains en ont 9 000. En termes de pouvoir gustatif, celui d’un chien représente environ un cinquième du nôtre. Cela soulève de nombreuses questions autour de l'heure des repas, car la plupart des chiens sont très excités lorsqu'ils entendent le bruissement du sac de croquettes. Mais s'ils ne ressentent pas les saveurs comme nous, qu'est-ce que faire ils aiment manger ?

Quelles saveurs les chiens goûtent-ils ?

Le fait que les chiens aient moins de papilles gustatives ne signifie pas que la nourriture leur semble fade. En fait, les chiens possèdent les mêmes récepteurs que les humains. Ce qui signifie qu’ils perçoivent :

• Doux
• Aigre
• Salé
• Amer
• Umami

Umami signifie « l'essence du délice » en japonais et décrit des saveurs salées, de viande ou de bouillon. Leur capacité à goûter l'umami explique pourquoi les chiens ont envie d'un repas à base de viande et donne une idée de ce qu'ils recherchent dans un aliment.

Les chiens peuvent-ils goûter l'eau ?

Les chiens ont des papilles gustatives spécifiques à l’eau. Bien que les humains puissent certainement détecter les saveurs de l’eau, ils ne possèdent pas ces mêmes papilles gustatives.

Il est difficile de comprendre à quoi ressemble cette expérience de dégustation. Mais au bout de la langue de votre chien se trouve un ensemble de papilles gustatives particulièrement sensibles à l’eau. Lorsque les chiens mangent des aliments déshydratants sucrés ou salés, ces papilles gustatives deviennent plus sensibles, envoyant un message à votre chien : il est temps de se diriger vers son bol et de boire de l'eau. Cet entraînement aide votre chien à maintenir un niveau d’hydratation sain.

Pourquoi les chiens reniflent-ils leur nourriture ?

Ce n'est pas parce qu'il est capricieux. Renifler lui donne un meilleur goût de ce qu'il y a dans le bol.

Comme nous le savons, les papilles gustatives d’un chien sont des récepteurs de saveurs plus faibles que les nôtres. Mais l’odorat canin compense largement cela au moment des repas.

• L’odorat d’un chien est 10 000 à 100 000 fois plus puissant que celui d’un humain.
• Les chiens possèdent 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, contre 6 millions dans celui d'un humain.
• La région du cerveau dédiée au traitement et à l’analyse des odeurs est 40 fois plus grande chez le chien que chez l’homme.

Grâce à ce petit outil puissant, le nez joue un rôle prépondérant au moment des repas. Les chiens s'appuient sur l'odeur pour recueillir des informations sur leur environnement, y compris les croquettes que vous avez versées dans son bol. Leur décision de manger quelque chose dépend de savoir si l'odeur le tente ou s'il y a quelque chose de « bizarre » qui lui fait lever le nez.

Soyez patient avec votre chien la prochaine fois que vous vous asseyez pour déguster votre délicieux repas de steaks grillés. L’arôme tentant de la viande carbonisée est des milliers de fois plus intense pour lui que pour vous. C'est suffisant pour l'empêcher de se concentrer sur ses manières.

[Pour plus d'informations et de conseils, lisez Le comportement canin expliqué : pourquoi les chiens mendient et comment y mettre fin]

Les chiens s'ennuient-ils avec leur nourriture ?

Ce qui nous fait sourire chez nos animaux de compagnie, c’est leur enthousiasme à l’heure des repas. Même s'ils mangent les mêmes croquettes sans se plaindre jour après jour, il est sain d'introduire de nouvelles protéines animales dans son alimentation, afin que son corps obtienne le profil nutritionnel unique qui améliore le bien-être de votre chien. Non seulement vous voudrez alterner ses protéines animales, mais aussi être à la recherche d'autres ingrédients alimentaires complets sur l'étiquette, tels que des céréales saines et des fruits et légumes riches en vitamines.

Leurs papilles gustatives ne les empêchent pas de savourer les mêmes croquettes. Mais si votre chien s'éloigne du bol, il se peut que l'odeur ne soit pas aussi attrayante que la première fois que vous lui avez présenté le sac de croquettes, et il a envie de quelque chose de nouveau.

[Regardez l'épisode Quelle est la qualité du sens du goût d'un chien ou d'un chat dans le Podcast Élever vos pattes]

Votre chien perd tout intérêt pour son repas quotidien ?

Voici quelques éléments à considérer.

Vous avez un chien gériatrique. Tout comme chez les humains, le processus de vieillissement chez les chiens peut rendre leurs sens moins aiguisés et plus forts qu’ils l’étaient autrefois. L’odeur de leurs croquettes habituelles n’est tout simplement plus aussi puissante qu’avant, il est donc plus difficile de susciter leur intérêt. Vous pouvez le faire en :

• Réchauffer les croquettes. La chaleur fait remonter les graisses à la surface, libérant dans l’air de savoureuses odeurs de viande. Essayez d'ajouter quelques cuillerées d'eau chaude aux croquettes et remuez bien avant de servir. Ou vous pouvez essayer de le passer au micro-ondes pendant 5 secondes.
• Expérimentez avec de la nourriture humide. Offrir plus de nourriture humide dans la gamelle de votre animal peut faire l'affaire. Les aliments humides contiennent les morceaux de viande en sauce dont les chiens raffolent, et ils libèrent également plus d'arôme que les croquettes sèches. Essayez un substitut de repas complet ou complétez simplement leur nourriture avec quelques cuillerées.

Votre chien a besoin de nouveaux nutriments. Chaque source de protéines animales offre son mélange unique d'acides aminés, de vitamines et de minéraux pour le corps de votre animal. Parfois, passer du poulet habituel à un mélange de viande différent, comme le canard, la dinde, le saumon, l'agneau ou le bison, fournira de nouveaux arômes alléchants qui piqueront leur intérêt et donneront à leur corps ce dont il a besoin. (Tant que vous vous en tenez à une nourriture pour animaux de qualité supérieure axée sur la santé intestinale comme NutriSource, les problèmes de ventre et les dégâts dans le jardin ne devraient pas être un problème lors du changement.)

Votre chien reçoit trop de friandises. Traiter nos animaux de compagnie est amusant et il est facile d'en faire trop. Si votre chien perd tout intérêt pour ses repas, cela vaut la peine de faire un audit rapide du nombre de cadeaux qu'il reçoit de membres bien intentionnés de sa famille au cours de la journée afin qu'il ne gâche pas son dîner avec des calories vides.

Vous remplissez trop le bol. Au moment des repas, vérifiez toujours la taille de la portion indiquée sur le sac pour vous assurer que votre chien reçoit la quantité adaptée à son âge et à sa taille. Certaines marques sont remplies de charges qui ajoutent de la masse à une portion. Les marques haut de gamme comme NutriSource proposent des portions riches en nutriments contenant plus de 400 calories par tasse. Donc, si vous avez apporté des modifications, assurez-vous que votre « entraînement » précédent ne vous amène pas à trop remplir la gamelle de votre chien.

[Lire Vous ne savez pas quoi nourrir votre animal de compagnie ? Croquettes et canettes expliquées]

Tentez le palais de votre chien en augmentant sa teneur en protéines animales

Même si les chiens ont moins de papilles gustatives, ils absorbent de nombreuses informations sur leur nourriture grâce à leur puissant odorat. Cela signifie que l’arôme de leur nourriture joue un rôle bien plus important au moment des repas que la saveur.

Remplir le bol de votre chien avec un repas où les bienfaits de la viande des protéines animales jouent un rôle principal tentera certainement son palais. Avec le Série d'éléments NutriSource, la viande apparaît dans les cinq premiers ingrédients, offrant un repas biodisponible de haute qualité que votre chien adorera du premier reniflement à la dernière bouchée. Dans chaque portion, 83-90% de la protéine provient de la viande, ce qui ne manquera pas d'exciter votre chien à l'heure du repas !

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