Si votre chiot a entre 6 et 8 mois (11 mois ou plus pour les races plus grandes), vous avez peut-être remarqué que son comportement mignon, docile et calme a changé. Presque du jour au lendemain, votre « bébé » est devenu rebelle, bruyant, enfreint les règles, vous ignore ET a une attitude. Bienvenue dans le stade de croissance normal d'un chien. Ce qui s'est passé, c'est que votre chiot est devenu un adolescent. Dans l'épisode de Raising Your Paws de cette semaine, découvrez certains des changements attendus, mais difficiles, qui peuvent survenir chez votre adolescent canin.

Voici deux autres changements qu’ils pourraient présenter et qui pourraient vous surprendre.

Votre chien peut devenir craintif et timide – là où il était autrefois extraverti et courageux. 

Tout comme les adolescents humains, un chien peut soudainement devenir timide, plus renfermé et même avoir peur des choses avec lesquelles il était totalement à l'aise. Alors que dans le passé, votre chien se liait aux nouvelles personnes qu'il rencontrait, il peut désormais se recroqueviller et se cacher derrière vos jambes. Patricia McConnell, comportementaliste appliquée aux animaux, dresseuse de chiens et auteure prolifique, a vu tant de chiots confiants devenir des adolescents craintifs qu'elle a donné à cela un nom, « timidité juvénile ». Puisque vous ne voulez pas que cette prudence se transforme en agression liée à la peur, vous devrez revenir à toutes les expériences de socialisation que vous avez vécues lorsque le chien était un jeune chiot. Présentez-les à d’autres chiens et à toutes sortes de personnes différentes – encore une fois. Dans le podcast, vous m'entendez raconter l'histoire de Patricia, comment l'un de ses chiens, Pip, un border collie, a soudainement eu peur des hommes. Patricia a transformé l'arrivée d'un homme en une chose heureuse, et non effrayante pour Pip, en demandant à chaque homme de lancer une balle à son chien en entrant en sa présence. Vous voudrez planifier des expériences positives pour votre chien similaires à celle-ci. Ces jours-ci, chaque fois que ma chienne Rosy aperçoit pour la première fois mon facteur pendant nos promenades, dont elle avait commencé à avoir peur, j'appelle Rosy, j'attire son attention et lui donne une petite friandise délicieuse. Maintenant, voir le facteur signifie que quelque chose de bien va se produire et que sa peur s'est dissipée.

Votre chien peut commencer à garder sa nourriture – quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant lorsqu’il était chiot.

Votre adolescent peut devenir plus protecteur à l’égard de ses biens – en montrant des comportements de protection des ressources qui n’existaient pas auparavant. La protection des ressources signifie que le chien se sent possessif à l'égard de ce qui lui appartient. Cela pourrait être sa nourriture ou ses jouets. Et si votre chiot vous perçoit maintenant comme une menace – pensant que vous voudrez peut-être manger dans son bol de nourriture, ou prendre et garder son jouet hérisson préféré, il est peut-être tout à fait prêt à vous donner un avertissement fort, c'est-à-dire : « ne le faites pas ». essayez même d'intervenir là-dessus »en grognant, en grondant ou en grondant contre vous. Ce n’est PAS une manière souhaitable pour votre adolescente de s’affirmer. C'est très différent du panneau « Keep Out » qu'un humain de 12 ans place sur la porte de sa chambre.

Vous ne voulez pas que votre chien prenne l'habitude d'être sur la défensive face à sa nourriture et il y a des choses que vous pouvez faire pour résoudre le problème de la garde, mais d'abord un mot sur les grognements.

N'oubliez pas qu'un grognement est un avertissement. Les avertissements sont de bonnes choses : ils vous alertent sur ce qui pourrait arriver ensuite. Ne poussez jamais votre chien à agir en conséquence – du point de vue du chien, il vous a prévenu de ne pas vous approcher et si vous l'ignorez, il peut se sentir obligé de passer à l'étape suivante et de mordre ou de mordre. Alors éloignez-vous de votre chien lorsqu’il grogne – vous pourrez alors comprendre la raison pour laquelle il a grogné. Beaucoup de gens se fâchent contre leurs chiens parce qu'ils grognent, pensant que c'est mauvais en soi, et punissent le chien pour ce grognement. Pensez-y cependant : ne voulez-vous pas savoir si votre chien se sent tellement menacé par quelque chose qu'il est prêt à mordre pour se défendre ? Vous VOULEZ que votre chien vous prévienne que la prochaine chose à venir sera probablement la morsure.

Écoutez l'épisode du podcast dans lequel je parle de l'importance du grognement et des raisons pour lesquelles vous ne voulez pas le punir. Épisode numéro 015 du podcast Raising Your Paws.

Le grognement n’est pas le problème à résoudre – c’est ce qu’il y a derrière. Si la raison de ce grognement est due au fait que votre chien adolescent vous protège désormais de sa nourriture, là où il ne l'était pas auparavant, il est temps de commencer à le faire. exercices d'échange de nourriture ou si vous les aviez initialement utilisés avec votre nouveau jeune chiot, ramenez-les et recommencez. Cependant, je tiens à vous prévenir, si la surveillance est sérieuse et que vous craignez de vous faire mordre, même en essayant de faire des échanges de nourriture, contactez immédiatement un consultant en comportement animal. En voici une bonne, à Chicago dans l'Illinois, à qui j'ai parlé en Numéro de l'épisode, 76. Le Dr Kelly Ballentyne, consultante certifiée en comportement vétérinaire, explique ce que font les consultants en comportement.  Voici le lien pour trouver un consultant en comportement où vous vivez.

Si vous avez plusieurs chiens à la maison, votre chiot en pleine croissance peut même tester son classement dans la meute en s'approchant de la nourriture d'un autre chien. Cette petite expérience lui vaudra probablement une leçon brutale de bonnes manières et de statut de la part de l'autre chien. Tant que le chien plus âgé donne simplement un avertissement ou une correction sans blessure, comme un petit pincement, qu'il en soit ainsi. Espérons que l'adolescent audacieux aura juste appris la leçon et laissera tranquilles les bols de nourriture de l'autre chien. Si ce n'est pas le cas, et que le chiot continue à faire irruption au point que de graves bagarres éclatent, nourrissez le fauteur de troubles séparément et vous voudrez peut-être consulter un dresseur ou un comportementaliste animalier pour savoir comment gérer ce problème à l'avenir.