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Si vous souhaitez passer plus de temps dehors pendant l’hiver, votre chien peut être le parfait compagnon de plein air. Cela est particulièrement vrai si votre chien est une race résistante au froid. (Si vous n'êtes pas sûr, recherchez un double pelage et des pattes épaisses, ainsi qu'une tendance à bondir joyeusement dehors pour creuser et rouler dans une nouvelle couche de neige.)

Passer du temps ensemble à l’extérieur est le moyen idéal pour dépenser une certaine énergie refoulée. De plus, jouer et courir dans la neige peut apporter une tonification supplémentaire au corps de votre chien. Tant que vous jouerez avec lui, vous profiterez tous les deux des bienfaits de l'air frais et peut-être d'un peu de soleil hivernal éphémère.

[Avant de partir, assurez la sécurité de votre chien et consultez notre guide des soins pour chiens par temps froid]

Ce qui suit propose quelques idées amusantes auxquelles réfléchir, des plus simples et spontanées aux idées qui nécessitent un peu de planification supplémentaire.

Envoyez votre suivi de chien pour des friandises

Les activités qui sollicitent le nez permettent à votre chien de mettre son talent à profit, stimulent son esprit et lui donnent l'occasion de trouver une ou deux délicieuses collations. Sortez devant votre chien et cachez de petits morceaux de friandises séchées dans la cour. Rentrez-les sous les arbustes, au pied de l'arbre ou le long du garage, avant de le lâcher pour les renifler.

Les parcs à chiens sont-ils une bonne idée en hiver ?

Une visite au parc pour chiens est un excellent moyen d’aider votre chien à faire de l’exercice et à libérer un peu d’énergie. Si votre chien est une race à poil court et sensible au froid, il est judicieux de s'emmitoufler avec un manteau et des chaussons pour chien avant de le laisser courir. Il est préférable de s’en tenir aux parcs pour chiens clôturés. Si votre chien s'échappe, vous ne voudriez pas qu'il se perde dans la neige et le froid.

Pouvez-vous entraîner votre chien à vous tirer sur des skis ?

Vous êtes-vous déjà demandé si votre chien pouvait vous tirer sur des skis ? Vous voudrez peut-être essayer le skijoëring. Cela se traduit du norvégien par « conduite à ski » et combine le ski de fond et le traîneau à chiens. Pour commencer, consultez ce guide utile du Association des chiens de traîneau et du skijoring du Pacifique. Ensuite, vérifiez s'il y a des événements de skijoëring programmés dans votre région cet hiver. Votre participation peut vous aider à entrer en contact avec des parents d'animaux partageant les mêmes idées qui peuvent vous aider à entrer en contact avec des dresseurs et des groupes locaux. Cette activité de renforcement de la confiance – où vous devez compter sur le chien pour obéir à vos ordres – peut renforcer le lien humain-canin et fournir un mode de transport magique à travers le paysage hivernal.  

[Votre chien est-il construit pour l'hiver ? Lire Chiens et climat : les meilleures races en fonction de l'endroit où vous vivez]

Les chiens peuvent-ils attraper des boules de neige ? 

Si votre chien est déjà fan de la neige, alors oui, courir après une boule de neige devrait lui faire plaisir ! Bien sûr, assurez-vous que les enfants comprennent qu’ils ne doivent jamais lancer de boules de neige sur votre animal. Mais essayez de lancer quelques petites boules de neige légèrement tassées dans sa direction et voyez s'il est intéressé à les chasser ou à sauter pour les claquer avec sa bouche.  

Faut-il aller pêcher sur glace avec son chien ? 

Même si nous aimons la pêche blanche et les randonnées le long de la surface gelée de la rivière, votre pari le plus sûr est de garder votre ami à quatre pattes sur le rivage. La surface glissante et gelée peut provoquer des blessures, soit par chute, soit par exposition. Plus important encore, l’épaisseur de la glace peut changer très rapidement à mesure que vous progressez sur la surface. Cela peut créer une situation dangereuse pour un chien qui bondit joyeusement devant vous.

Si vous vous retrouvez sur ou à proximité de la glace, gardez votre chien en laisse. Parce que même si votre chien est bien entraîné à répondre aux commandes vocales, il suffit de la vue et de l’odeur d’une oie pour le distraire. S'il échoue, n'essayez pas de le retirer. Après tout, si la surface de la glace ne peut pas retenir votre chien, elle ne vous retiendra pas non plus. Appelez plutôt les autorités. De nombreuses équipes de sauvetage sur glace disposent de l’équipement nécessaire pour récupérer les chiens de l’eau en toute sécurité.    

Mais que se passe-t-il si vous avez un chien d'intérieur ? 

Peut-être que votre chien n’aime pas vraiment le plein air (ou peut-être que vous êtes celui qui ne veut pas sortir plus que nécessaire). Si vous avez besoin d’une option plus confortable pour que votre chien se défoule, contactez votre garderie pour chiens locale. Certains centres organisent des groupes de jeux ouverts le week-end afin que les chiots puissent se défouler et courir en toute sécurité dans un endroit à température contrôlée. Certains endroits proposent désormais des piscines intérieures pour chiens, tandis que d'autres entrepreneurs ont fait passer le parc canin couvert à un niveau supérieur en les combinant avec des brasseries artisanales afin que les familles d'animaux de compagnie puissent profiter d'une journée ensemble. Vérifiez votre communauté et au-delà. Vous pourriez avoir de la chance et trouver une excellente option intérieure pour que votre chien puisse se dégourdir les pattes cet hiver. 

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